インターフェロンによるC型肝炎治療

自然免疫と獲得免疫

生体内でウイルスと戦う免疫機構には自然免疫と獲得免疫があります。
獲得免疫というのは、抗体による免疫です。
ウイルスなどが体に侵入した後、免疫機構がその特定の抗原に対する抗体を作り出します。
抗体を獲得すれば、そのウイルスに対し、抗原-抗体反応を起こすことが可能となります。
ワクチンなどの予防接種もこれを利用したものです。
獲得免疫は抗体を作るまでに時間がかかるものの、強い免疫を得ることができる効率のよい防御機構です。

これに対して自然免疫とは、特定の抗原に反応するのではなく、体に侵入してきた様々な異物に対して反応するものです。
もし、人間が獲得免疫しか持っていなければ、初めて出会うウイルスにはすべて感染してしまいます。
ですが、自然免疫があるおかげで、感染力の弱いウイルスから身を守ることができています。

獲得免疫は特定の抗原に対する強い免疫、自然免疫は様々なものに対応できる弱めの免疫です。
正体不明の外的から最初に身を守るのが自然免疫、相手が特定できたときに強い効果を発揮するのが獲得免疫ということですね。

獲得免疫の方が効率的なのですが、HCVにおいては効果がありません。
これはHCVウイルスの外郭（エンベロープ）が変異を起こしやすいのが原因です。
あるエンベロープをもつHCVに対する抗体が作られても、その時にはすでにエンベロープが変異を起こし、その抗体が無効となっています。
結果、HCVに対しては自然免疫に期待するしかありません。

HCVに対するIFNの働き

C型肝炎の慢性化率は7割と言われています。
逆に言えば、自然免疫で3割の人がC型肝炎を完全に倒しているということです。
この自然免疫において重要な役割を担うのがインターフェロンです。
インターフェロンは生体内のウイルスや病原体、腫瘍細胞に反応して産生されるタンパク質の一種です。
例えばインフルエンザウイルスに感染した際にも体内では大量のインターフェロンが産生されています。
インターフェロンが発見された時は、ウイルスや腫瘍を倒すことができる魔法の薬になるのではないかと期待されました。

生体内にウイルスが侵入した場合、toll様受容体がそれを認識、インターフェロンなどの産生を促し、自然免疫を活性化させます。

インターフェロンは細胞膜にある受容体に結合することで、細胞内にシグナル伝達が行います。
その結果、免疫に関する物質が産生され、ウイルスや腫瘍などを攻撃することが可能となります。
実際に体内にHCVが侵入した場合もこの機構が働くのですが、感染力の強いHCVは生体内で作られるインターフェロンだけでは倒すことができないので、注射により大量のインターフェロンを追加する必要があります。

抗HCV薬として使用されているIFN

医薬品としてC型肝炎治療に使用されているインターフェロンには様々なものがあります。

インターフェロンによる副作用

インターフェロンは非常に多くの副作用を引き起こします。
代表的なものの一つにインフルエンザ様症状がありますが、そもそもインフルエンザの症状自体がインターフェロンにより引き起こされているものなので当然のことです。
具体的には発熱、頭痛、筋肉痛、全身倦怠感、食思不振、意欲低下といったものです。
ほかには、白血球減少、血小板減少、甲状腺機能異常、耐糖能異常、間質性肺炎、神経精神症状、眼底出血、脱毛、皮膚症状、循環器症状など多岐に渡ります。
間質性肺炎については
イグザレルトと間質性肺炎 – 薬剤師の脳みそ
でも少し紹介しました。
インターフェロン服用中は小柴胡湯の服用は避けるべきです。
また、うつ症状も有名ですが、甲状腺機能異常がうつ病の発症と関連するとも言われていますので、それが原因なのかもしれません。

HCVの遺伝子型とIFNの効果

ジェノタイプとセログループ〜C型肝炎ウイルスの型について – 薬剤師の脳みそ
でも紹介しましたが、日本人のC型肝炎患者の7割はHCVジェノタイプ1bによるものです。
ジェノタイプ1bに対してインターフェロン単独療法を行った場合のHCV RNAの陰性化率は14～18％。
ジェノタイプ1bの高ウイルス量の症例では約5％です。
つまり、多くの日本人においてはインターフェロン単独療法による完治はあまり期待できません。
そこで、現在はインターフェロンとリバビリンの2剤併用療法、さらにプロテアーゼ阻害剤を加えた3剤併用療法が主流となっています。
これについてはまた別に詳しくまとめます。

インターフェロンの自己注射

天然型インターフェロンアルファの単独療法に限ってですが、自己注射が認められています。
これにより、週3回の通院が困難なケースでも治療が可能となりました。
自己注射用の製剤にオーアイエフ注射用、スミフェロン注DSがあり、連日または週3回注射を行います。
また、就寝前に使用することでIFNの血中濃度をコルチコステロイドの体内変動に適応させることが可能となり、発熱などの副作用を減らすことが可能です。

ペグインターフェロン

現在、IFN治療においてはペグインターフェロン製剤が主力となっています。
人体に無害な合成高分子ポリエチレングリコール（PEG）を付加することでインターフェロンの吸収・排泄時間を引き伸ばした製剤です。
IFN-αの血中半減期は8.5時間ですが、PEG IFN-αは90時間にもなります。
従来のIFN療法では最低週3回は注射が必要でしたが、PEG-IFNでは週1回ですみます。
これにより、患者の通院回数を1/3に減らすことが可能となり、患者さんの負担が大きく減り、これまで治療をためらっていた患者さんも治療を行うことが可能となりました。
また、従来のIFNに比べ、IFN血中濃度の変動が少ないため、副作用が起こりにくいのが特徴です。

現在、二種類のPEG-IFNが発売されています。
PEG IFNα-2a：ペガシス（中外製薬）とPEG IFNα-2b：ペグイントロン（MSD）の二剤です。
この二つ自体の効果に大きな差はないという考えもあるようですが、PEG IFNα-2a（40kDa）はPEG IFNα-2b（12kDa）に対して分子量が大きく、これが生体内での分布に影響し、効果や副作用で差が出るのではないかという考えもあります。
実験的な結論としては効果に差がなかったのですが、両者の使用方法の違いもあり、はっきりはわかりません。

現在、主流であるリバビリン（RBV）との併用療法の承認が早かったのがペグイントロンだったこともあり、ペグイントロンを採用している病院が多い印象があります。
2004年12月：ペグイントロン+レベトール（RBV）、2007年3月：ペガシス+コペガス（RBV）

現在はどちらもRBVとの併用療法が可能ですが、効能・効果や用法・用量が異なります。